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Who We Serve
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Identity serves 10,000+ youth and families each year, benefiting around 50,000 residents who live in high poverty areas of Montgomery County.
The youth and families in our programs demonstrate tremendous resilience in the face of adversity, including:
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Disproportionate Adverse Childhood Experiences
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Unstable housing
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Lack of health insurance
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Food insecurity
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Language barriers
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Transportation barriers
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Intergenerational poverty
Programs and services aim to help families overcome challenges like limited formal education, disproportionate childhood traumas and financial instability. Identity is dedicated to interrupting the intergenerational cycle of poverty. For more insights about those we serve, as well as program outcomes that demonstrate how we are making a difference and helping youth and families fulfill their highest potential, see our latest Annual Evaluation Report.
Our community
Our Community
Montgomery County, Maryland is home to some of the most diverse cities in the nation.
Montgomery County Public Schools are now 35.2% Latino, 21.6% African American, 13.7% Asian and 23.9% White.
Their future is our future.
Identity’s primary goal is to open doors of opportunity for youth, families, and communities with the most need so they can reach their full potential and thrive socially, emotionally, academically, and in the workforce. We focus on in-school and out-of-school youth and their families living in Montgomery County’s highest-poverty neighborhoods, where risks for poor life outcomes are greatest.
Identity youth often face serious challenges, including poverty, inadequate health care and lack of parental supervision because their parents are working long hours or multiple jobs. These difficult life circumstances can lead to poor outcomes such as low academic achievement and truancy; teen parenthood; underemployment and unemployment — situations that severely limit young people’s options and opportunities.
At the same time, the youth we serve bring powerful strengths rooted in their families, cultures, and lived experiences: strong bonds with caregivers and community, pride in who they are, a deep desire to succeed, and remarkable resilience in the face of hardship. Identity addresses challenges by building on these strengths and emphasizing skills that support the welbeing of youth and families across all aspects of their lives.
Success Stories
Success Stories
We are very proud of each of these inspiring people, and we thank them for sharing their personal stories.
The youth served by Identity’s programs have typically endured situations and setbacks early in life that many adults would find overwhelming. The stories featured here bring some of those challenges to life. They also demonstrate how eager and determined our youth can be to create a better future for themselves and others — and how much they can achieve when we provide support, guidance and opportunities.
Adela
“Mi nombre es Adela. Mi sueño para mis hijos es que tengan éxito en la escuela y en la vida, y que sean mejores que nosotros cuando crecíamos.
Oscar, mi hijo de tercer grado, y Natalie, de cuarto grado, participan en el programa de lectura antes de la escuela y en el programa de enriquecimiento y fútbol después de la escuela de Identity. Antes de unirse al programa de lectura, Oscar estaba atrasado en lectura. ¡Ahora lee por encima del nivel de su grado! La primera vez que tuvo la confianza de ponerse de pie y leer en voz alta, lloré de felicidad y orgullo. Su hermana mayor, Natalie, está aprendiendo palabras más grandes y complejas, al mismo tiempo que aprende lecciones de vida. Sorprendentemente, debido a la forma en que funciona Identity, a medida que su inglés mejora, también lo hace su español.
Y después de la escuela, mis hijos están aprendiendo cómo llevarse bien con los demás, cómo tomar buenas decisiones y dónde ir si necesitan ayuda.
No son solo Oscar y Natalie los que se benefician de Identity. En realidad, toda mi familia lo hace. Nuestra administradora de casos, Kenia, nos ayudó a encontrar comida, muebles y una computadora para que los niños puedan hacer sus tareas escolares en casa. Identity incluso nos ayudó con asesoramiento y apoyo para enfrentar una situación de acoso muy aterradora.
Identity nunca nos abandona, ni a mí ni a mis hijos.
Nos tratan como si fuéramos de la familia. No importa lo que necesitemos, Identity está ahí para ayudarnos. Y sé que otras familias sienten lo mismo. Honestamente, sin Identity, no sé quién ayudaría a familias hispanas como la mía a mantenerse resilientes, tener éxito en la escuela y salir adelante”.
Oscar, mi hijo de tercer grado, y Natalie, de cuarto grado, participan en el programa de lectura antes de la escuela y en el programa de enriquecimiento y fútbol después de la escuela de Identity. Antes de unirse al programa de lectura, Oscar estaba atrasado en lectura. ¡Ahora lee por encima del nivel de su grado! La primera vez que tuvo la confianza de ponerse de pie y leer en voz alta, lloré de felicidad y orgullo. Su hermana mayor, Natalie, está aprendiendo palabras más grandes y complejas, al mismo tiempo que aprende lecciones de vida. Sorprendentemente, debido a la forma en que funciona Identity, a medida que su inglés mejora, también lo hace su español.
Y después de la escuela, mis hijos están aprendiendo cómo llevarse bien con los demás, cómo tomar buenas decisiones y dónde ir si necesitan ayuda.
No son solo Oscar y Natalie los que se benefician de Identity. En realidad, toda mi familia lo hace. Nuestra administradora de casos, Kenia, nos ayudó a encontrar comida, muebles y una computadora para que los niños puedan hacer sus tareas escolares en casa. Identity incluso nos ayudó con asesoramiento y apoyo para enfrentar una situación de acoso muy aterradora.
Identity nunca nos abandona, ni a mí ni a mis hijos.
Nos tratan como si fuéramos de la familia. No importa lo que necesitemos, Identity está ahí para ayudarnos. Y sé que otras familias sienten lo mismo. Honestamente, sin Identity, no sé quién ayudaría a familias hispanas como la mía a mantenerse resilientes, tener éxito en la escuela y salir adelante”.
Gloria
Gloria llegó a Florida desde El Salvador para reunirse con sus padres cuando tenía ocho años y, aunque se sintió identificada con su escuela y le fue bien allí, su familia se sentía como una extraña para ella y, peor aún, sus padres comenzaron a abusar de ella. Se fue de casa a los 15 años para vivir en Maryland con su novio, pero cuando intentó inscribirse en la escuela, le dijeron que necesitaba la firma de sus padres y se negaron. Decidida a obtener una educación, lo intentó de nuevo a los 18 años, cuando tenía la edad suficiente para inscribirse, pero para ese momento estaba embarazada y nuevamente la enviaron lejos, le dijeron que era poco probable que pudiera terminar las clases requeridas antes de cumplir la mayoría de edad legal.
Gloria continuó trabajando noches y fines de semana como cajera de supermercado, mientras criaba a su bebé Jayden. Luego, uno de sus compañeros de trabajo mencionó que estaban asistiendo a clases de GED en el Centro de Oportunidades para Jóvenes de Identity en el Condado de Up-County. Entonces, a los 21 años, Gloria intentó una vez más obtener su diploma de escuela secundaria. Su administrador de casos de Identity no solo la inscribió de inmediato en clases de GED y asesoramiento para el desarrollo de la fuerza laboral, sino que también la conectó con recursos de red de seguridad como alimentos y asistencia legal.
A Gloria le iba bien cuando podía ir a clase, pero faltaba a algunas clases por trabajo, así que pidió hacer un examen de práctica para ver si podía aprobar. Empezó con el examen de práctica de ciencias y ¡aprobó! Gracias a ese éxito temprano y al asesoramiento de su administrador de casos, Gloria siguió adelante y en dos meses aprobó los cuatro exámenes y obtuvo su diploma de escuela secundaria.
Pero para Gloria, un futuro mejor no termina allí. Se inscribió en el programa de certificación de la fuerza laboral de Identity en asociación con Montgomery College para aprender desarrollo infantil, una certificación requerida para trabajar en centros de cuidado infantil. Trabajar con niños no es solo una labor de amor, sino que las horas de trabajo de la industria del cuidado infantil le darán más tiempo con el pequeño Jayden.
"No estoy haciendo esto por mí. Solo por mí, puedo sobrevivir, si no tengo dinero está bien. Pero tengo un hijo, todo lo que hago lo afecta, es para un futuro mejor para él. Esa es mi motivación. Quiero ser un ejemplo para él”.
Gloria continuó trabajando noches y fines de semana como cajera de supermercado, mientras criaba a su bebé Jayden. Luego, uno de sus compañeros de trabajo mencionó que estaban asistiendo a clases de GED en el Centro de Oportunidades para Jóvenes de Identity en el Condado de Up-County. Entonces, a los 21 años, Gloria intentó una vez más obtener su diploma de escuela secundaria. Su administrador de casos de Identity no solo la inscribió de inmediato en clases de GED y asesoramiento para el desarrollo de la fuerza laboral, sino que también la conectó con recursos de red de seguridad como alimentos y asistencia legal.
A Gloria le iba bien cuando podía ir a clase, pero faltaba a algunas clases por trabajo, así que pidió hacer un examen de práctica para ver si podía aprobar. Empezó con el examen de práctica de ciencias y ¡aprobó! Gracias a ese éxito temprano y al asesoramiento de su administrador de casos, Gloria siguió adelante y en dos meses aprobó los cuatro exámenes y obtuvo su diploma de escuela secundaria.
Pero para Gloria, un futuro mejor no termina allí. Se inscribió en el programa de certificación de la fuerza laboral de Identity en asociación con Montgomery College para aprender desarrollo infantil, una certificación requerida para trabajar en centros de cuidado infantil. Trabajar con niños no es solo una labor de amor, sino que las horas de trabajo de la industria del cuidado infantil le darán más tiempo con el pequeño Jayden.
"No estoy haciendo esto por mí. Solo por mí, puedo sobrevivir, si no tengo dinero está bien. Pero tengo un hijo, todo lo que hago lo afecta, es para un futuro mejor para él. Esa es mi motivación. Quiero ser un ejemplo para él”.
Josué
Josué no esperaba que su vida fuera muy diferente a la de sus padres. Con solo unos pocos años de educación, su madre y su padre trabajaron en varios empleos para mantener la comida en la mesa y un techo sobre la cabeza de la familia. Las cosas se pusieron aún más difíciles en séptimo grado cuando su padre fue deportado a El Salvador y su madre tuvo que aceptar aún más trabajo para mantener a Josué y sus hermanos.
Cuando Josué era un estudiante de primer año en la escuela secundaria, todavía en clases de ESOL, su pasión y alegría en la vida era jugar al fútbol. Ese año conoció al entrenador Efraín y se unió al Programa de Recreación Identity. Fue en el equipo de fútbol donde sintió que pertenecía y se sintió parte de algo, una familia. Debido a que muchos de los padres de los jugadores estaban ocupados trabajando, los entrenadores de Identity los llevaban y los traían de los juegos. Esos largos viajes eran un buen momento para simplemente hablar. Josué dice: "Ahí fue cuando realmente pude confiar en el entrenador Efraín".
Entonces ocurrió la tragedia: el padre de Josué fue asesinado en El Salvador. Pero la familia de Josué, que juega al fútbol, estaba allí para abrazarlo con más fuerza. Josué dice que durante la escuela secundaria, el entrenador Efraín lo impulsó a sobresalir no solo en los deportes, sino también en lo académico. Josué entró en el equipo de fútbol universitario de la escuela, aprobó el examen de ESOL y en el tercer año estaba tomando inglés IB, una carrera de honores. Con esa combinación de logros, Josué dice: “comencé a creer que podía ir a la universidad. Puedo hacerlo mejor que mi papá y mi mamá”.
Hoy, Josué tiene ofertas de becas de fútbol de dos universidades. Y ve un futuro de retribución. “Quiero hacer trabajo social. Quiero ayudar a otros niños cuando necesiten algo. Porque si no fuera por el entrenador Efraín e Identity, probablemente no estaría jugando al fútbol ahora y ciertamente no estaría comenzando la universidad. Siento que si Efraín pudo hacer un cambio en mí, yo podría hacer un cambio en alguien más”.
Cuando Josué era un estudiante de primer año en la escuela secundaria, todavía en clases de ESOL, su pasión y alegría en la vida era jugar al fútbol. Ese año conoció al entrenador Efraín y se unió al Programa de Recreación Identity. Fue en el equipo de fútbol donde sintió que pertenecía y se sintió parte de algo, una familia. Debido a que muchos de los padres de los jugadores estaban ocupados trabajando, los entrenadores de Identity los llevaban y los traían de los juegos. Esos largos viajes eran un buen momento para simplemente hablar. Josué dice: "Ahí fue cuando realmente pude confiar en el entrenador Efraín".
Entonces ocurrió la tragedia: el padre de Josué fue asesinado en El Salvador. Pero la familia de Josué, que juega al fútbol, estaba allí para abrazarlo con más fuerza. Josué dice que durante la escuela secundaria, el entrenador Efraín lo impulsó a sobresalir no solo en los deportes, sino también en lo académico. Josué entró en el equipo de fútbol universitario de la escuela, aprobó el examen de ESOL y en el tercer año estaba tomando inglés IB, una carrera de honores. Con esa combinación de logros, Josué dice: “comencé a creer que podía ir a la universidad. Puedo hacerlo mejor que mi papá y mi mamá”.
Hoy, Josué tiene ofertas de becas de fútbol de dos universidades. Y ve un futuro de retribución. “Quiero hacer trabajo social. Quiero ayudar a otros niños cuando necesiten algo. Porque si no fuera por el entrenador Efraín e Identity, probablemente no estaría jugando al fútbol ahora y ciertamente no estaría comenzando la universidad. Siento que si Efraín pudo hacer un cambio en mí, yo podría hacer un cambio en alguien más”.
Mauricio
Mauricio quería parecer rudo cuando era niño, así que empezó a hacerse tatuajes en la mano y el brazo cuando apenas era un adolescente en Honduras. Llegó a Maryland a los 14 años para reunirse con su familia, y esos tatuajes eran un imán para los problemas. En la escuela secundaria, fue golpeado por adolescentes que asumieron erróneamente que los tatuajes significaban que era un rival. Fue un objetivo para las fuerzas del orden que también supusieron lo peor cuando vieron su brazo y mano tatuados, en particular un signo de dólar muy visible junto a su palma.
A los 22 años Mauricio era mucho más sabio que su yo adolescente. Quería romper con las suposiciones negativas y peligrosas que la gente hacía sobre él, obtener su diploma de la escuela secundaria y posicionarse para un mejor trabajo y una mejor vida. Llegó al Centro de Oportunidades para Jóvenes de Identity Downcounty en busca de esa segunda oportunidad. Allí estudió para su GED, desarrolló sus habilidades de desarrollo laboral y habilidades socioemocionales como la resolución de conflictos. Finalmente, Identity ayudó a Mauricio a hacer realidad su sueño de eliminar sus tatuajes muy visibles. Para ello, comenzó una serie de tratamientos de eliminación con láser en su mano, lo que transformó este imán de problemas en un nuevo comienzo.
Identity cree que Mauricio (y todos los jóvenes) merecen una segunda oportunidad, y la eliminación de tatuajes es una de las muchas formas en que los Centros de Oportunidades para Jóvenes ayudan a eliminar las barreras que impiden que los jóvenes alcancen su máximo potencial. Este servicio es gratuito para los jóvenes que piensan que sus tatuajes visibles son un problema para su seguridad o una barrera para encontrar trabajo. A cambio, los jóvenes completan una cantidad significativa de horas de servicio comunitario por cada tatuaje que se elimina.
A los 22 años Mauricio era mucho más sabio que su yo adolescente. Quería romper con las suposiciones negativas y peligrosas que la gente hacía sobre él, obtener su diploma de la escuela secundaria y posicionarse para un mejor trabajo y una mejor vida. Llegó al Centro de Oportunidades para Jóvenes de Identity Downcounty en busca de esa segunda oportunidad. Allí estudió para su GED, desarrolló sus habilidades de desarrollo laboral y habilidades socioemocionales como la resolución de conflictos. Finalmente, Identity ayudó a Mauricio a hacer realidad su sueño de eliminar sus tatuajes muy visibles. Para ello, comenzó una serie de tratamientos de eliminación con láser en su mano, lo que transformó este imán de problemas en un nuevo comienzo.
Identity cree que Mauricio (y todos los jóvenes) merecen una segunda oportunidad, y la eliminación de tatuajes es una de las muchas formas en que los Centros de Oportunidades para Jóvenes ayudan a eliminar las barreras que impiden que los jóvenes alcancen su máximo potencial. Este servicio es gratuito para los jóvenes que piensan que sus tatuajes visibles son un problema para su seguridad o una barrera para encontrar trabajo. A cambio, los jóvenes completan una cantidad significativa de horas de servicio comunitario por cada tatuaje que se elimina.
Miguel
A Miguel lo etiquetaron como el chico malo. Cuando estaba en sexto grado en la escuela secundaria Redland, sus notas eran terribles y su comportamiento en la escuela era peor. El subdirector de la escuela recomendó que Miguel asistiera a un programa extraescolar de Identity. Al principio, hizo honor a su mala reputación, interrumpiendo constantemente a los facilitadores, a menudo con comentarios inapropiados. Un día, Miguel le reveló al personal de Identity: “Dicen que soy un chico malo, así que lo soy”.
Para cambiar la manera de pensar de Miguel, los facilitadores cambiaron su enfoque y enfatizaron las contribuciones positivas que Miguel estaba haciendo a las conversaciones grupales. Al principio, a Miguel le incomodaba que lo eligieran por sus buenas ideas y perspectivas. Pero a medida que pasaban los días, se volvió más receptivo a este refuerzo positivo, lo que le permitió convertirse primero en un buen miembro del equipo y luego desarrollar sus dotes naturales de liderazgo.
Todos vieron una diferencia en el “chico malo”. Sus compañeros lo respetaban, confiaba en su propia inteligencia y tenía un sentido del humor contagioso. Como dijo su facilitador, Miguel era como el zorro de la película Zootopia. Era malo porque así lo veían todos. A través del programa de desarrollo de habilidades sociales y emocionales extraescolares de Identity, cambió su percepción de sí mismo y se convirtió en el verdadero Miguel: un estudiante exitoso, miembro de un equipo y líder.
Para cambiar la manera de pensar de Miguel, los facilitadores cambiaron su enfoque y enfatizaron las contribuciones positivas que Miguel estaba haciendo a las conversaciones grupales. Al principio, a Miguel le incomodaba que lo eligieran por sus buenas ideas y perspectivas. Pero a medida que pasaban los días, se volvió más receptivo a este refuerzo positivo, lo que le permitió convertirse primero en un buen miembro del equipo y luego desarrollar sus dotes naturales de liderazgo.
Todos vieron una diferencia en el “chico malo”. Sus compañeros lo respetaban, confiaba en su propia inteligencia y tenía un sentido del humor contagioso. Como dijo su facilitador, Miguel era como el zorro de la película Zootopia. Era malo porque así lo veían todos. A través del programa de desarrollo de habilidades sociales y emocionales extraescolares de Identity, cambió su percepción de sí mismo y se convirtió en el verdadero Miguel: un estudiante exitoso, miembro de un equipo y líder.
Sandra
Los grupos de apoyo emocional no clínicos de Identity están empoderando a los adolescentes y a sus padres para que se ayuden a sí mismos y a sus amigos a manejar emociones difíciles. Para Sandra, fue un cambio de vida.
Sandra llegó de Honduras a la edad de 17 años y estuvo separada de su madre y su hermana menor hasta que se reencontraron casi dos años después. Durante esos dos años, vivió con su padre, a quien apenas conocía. Sandra se sentía imposiblemente aislada, sin saber inglés ni la cultura escolar en la que de repente se vio inmersa. Además, extrañaba desesperadamente a su madre y a su hermana.
La vida comenzó a mejorar cuando se unió al primer grupo de apoyo emocional Encuentros para adolescentes organizado por el Centro de Bienestar Escolar administrado por Identity en la Escuela Secundaria Wheaton. Diseñado en respuesta a la crisis de salud mental juvenil, Encuentros brinda a los clientes un espacio seguro para participar en una discusión abierta y honesta sobre los desafíos de salud mental y compartir estrategias para enfrentarlos. Los grupos están codirigidos por el personal y participantes de Encuentros anteriores especialmente capacitados.
Sandra cree que Encuentros tiene un poder transformador tan grande que quiere ayudarlo a crecer. Sandra no solo completó toda la capacitación necesaria para ser líder de pares jóvenes y facilitadora de grupos, sino que también está comprometida a difundir el mensaje. Presentó el modelo Encuentros en la Conferencia Nacional de Atención Médica Escolar de 2023 en Washington, D.C. con el personal de Identity.
“Antes de unirme a Encuentros era muy tímida, pero el programa me ayudó a salir de mi caparazón y ser más abierta, al mismo tiempo que crecía y aprendía de otros estudiantes”, dice Sandra. “Ser parte de Encuentros, no solo como participante, sino ahora también como líder de pares jóvenes, me ha ayudado a apoyar a mi hermana menor, a mi familia y a mis amigos”.
Inspirado en las tradiciones culturales latinas de familiares y amigos que se ayudan entre sí en momentos de angustia emocional, el programa Encuentros de Identity ofrece grupos de apoyo emocional no clínicos, cultural y lingüísticamente apropiados para jóvenes y adultos en edad de escuela secundaria. Los grupos cubren temas como ansiedad, trauma/resiliencia, duelo, depresión, agilidad emocional, violencia doméstica/intrafamiliar, comunicación asertiva, migración y autocuidado.
Sandra llegó de Honduras a la edad de 17 años y estuvo separada de su madre y su hermana menor hasta que se reencontraron casi dos años después. Durante esos dos años, vivió con su padre, a quien apenas conocía. Sandra se sentía imposiblemente aislada, sin saber inglés ni la cultura escolar en la que de repente se vio inmersa. Además, extrañaba desesperadamente a su madre y a su hermana.
La vida comenzó a mejorar cuando se unió al primer grupo de apoyo emocional Encuentros para adolescentes organizado por el Centro de Bienestar Escolar administrado por Identity en la Escuela Secundaria Wheaton. Diseñado en respuesta a la crisis de salud mental juvenil, Encuentros brinda a los clientes un espacio seguro para participar en una discusión abierta y honesta sobre los desafíos de salud mental y compartir estrategias para enfrentarlos. Los grupos están codirigidos por el personal y participantes de Encuentros anteriores especialmente capacitados.
Sandra cree que Encuentros tiene un poder transformador tan grande que quiere ayudarlo a crecer. Sandra no solo completó toda la capacitación necesaria para ser líder de pares jóvenes y facilitadora de grupos, sino que también está comprometida a difundir el mensaje. Presentó el modelo Encuentros en la Conferencia Nacional de Atención Médica Escolar de 2023 en Washington, D.C. con el personal de Identity.
“Antes de unirme a Encuentros era muy tímida, pero el programa me ayudó a salir de mi caparazón y ser más abierta, al mismo tiempo que crecía y aprendía de otros estudiantes”, dice Sandra. “Ser parte de Encuentros, no solo como participante, sino ahora también como líder de pares jóvenes, me ha ayudado a apoyar a mi hermana menor, a mi familia y a mis amigos”.
Inspirado en las tradiciones culturales latinas de familiares y amigos que se ayudan entre sí en momentos de angustia emocional, el programa Encuentros de Identity ofrece grupos de apoyo emocional no clínicos, cultural y lingüísticamente apropiados para jóvenes y adultos en edad de escuela secundaria. Los grupos cubren temas como ansiedad, trauma/resiliencia, duelo, depresión, agilidad emocional, violencia doméstica/intrafamiliar, comunicación asertiva, migración y autocuidado.
Vanessa
“Truly Identity ha sido parte fundamental de lo que soy hoy como persona.” Vanessa B., Madre
Identity no sólo enseña y modela a los jóvenes las habilidades que necesitan para prosperar en el mundo moderno, sino que también trabaja para apoyar a su sistema de apoyo definitivo: la familia.
“Desde que soy parte de la familia Identity –porque así me hacen sentir, como familia– el apoyo ha sido integral, desde recursos y ayuda financiera para mí y mis hijos hasta un oído atento cuando lo he necesitado o una palabra de aliento cuando he querido rendirme por miedo. Identity ha marcado un antes y un después para mí. A Identity le debo mi presente y mi futuro prometedor.”
Vanessa B. conoció Identity cuando su hijo se unió a JóvenesdeMañana, nuestro programa de lectura para niños de primaria después de la escuela. Asistió a talleres para padres para aprender a participar en su educación y ser una defensora de su éxito. Más tarde se unió a la Academia de Liderazgo para Padres de Identity y aprendió a ser una defensora de la comunidad. Cuando Identity abrió un programa de Desarrollo de la Fuerza Laboral para padres, Vanessa aprovechó la oportunidad y comenzó a asistir al curso de Educación Infantil, impartido en asociación con Montgomery College. Después de limpiar casas durante 17 años, Vanessa dice que esta capacitación le cambió la vida:
“Gracias a Identity las palabras miedo e incertidumbre ya no están en mi futuro. Hoy pienso en mi futuro con alegría, seguridad y confianza porque tengo una profesión que me permite seguir alcanzando metas. Hoy me siento capaz de lograr muchas cosas que hace años pensé que no eran para mí. Trabajar con niños es la mejor experiencia que he tenido y se lo debo a Identity”.
Juntos, podemos celebrar las victorias de los jóvenes y los padres y ofrecer ayuda cuando se necesita algo extra.
Identity no sólo enseña y modela a los jóvenes las habilidades que necesitan para prosperar en el mundo moderno, sino que también trabaja para apoyar a su sistema de apoyo definitivo: la familia.
“Desde que soy parte de la familia Identity –porque así me hacen sentir, como familia– el apoyo ha sido integral, desde recursos y ayuda financiera para mí y mis hijos hasta un oído atento cuando lo he necesitado o una palabra de aliento cuando he querido rendirme por miedo. Identity ha marcado un antes y un después para mí. A Identity le debo mi presente y mi futuro prometedor.”
Vanessa B. conoció Identity cuando su hijo se unió a JóvenesdeMañana, nuestro programa de lectura para niños de primaria después de la escuela. Asistió a talleres para padres para aprender a participar en su educación y ser una defensora de su éxito. Más tarde se unió a la Academia de Liderazgo para Padres de Identity y aprendió a ser una defensora de la comunidad. Cuando Identity abrió un programa de Desarrollo de la Fuerza Laboral para padres, Vanessa aprovechó la oportunidad y comenzó a asistir al curso de Educación Infantil, impartido en asociación con Montgomery College. Después de limpiar casas durante 17 años, Vanessa dice que esta capacitación le cambió la vida:
“Gracias a Identity las palabras miedo e incertidumbre ya no están en mi futuro. Hoy pienso en mi futuro con alegría, seguridad y confianza porque tengo una profesión que me permite seguir alcanzando metas. Hoy me siento capaz de lograr muchas cosas que hace años pensé que no eran para mí. Trabajar con niños es la mejor experiencia que he tenido y se lo debo a Identity”.
Juntos, podemos celebrar las victorias de los jóvenes y los padres y ofrecer ayuda cuando se necesita algo extra.
Part of the Identity family, then and now…
Over the years, a number of youth and parents who were once Identity clients later joined our staff. Explore their inspirational stories.
Jose Rosario
In 2001, Jose Rosario participated in Identity’s After School Program. He had not had a birthday celebration since he was three years old. Executive Director Diego Uriburu not only made sure to throw him a party that year, but helped Jose set high expectations for his future. Now, as Identity’s Senior Manager for Facilities Jose is proud to be able to help others the way he was helped.
Brayan Rivas
In 2011, Brayan Rivas was a high school student trying to get through “the last push” towards his diploma. He says Identity facilitator Stefanny S. motivated him to graduate and believed in his leadership abilities. Now a Coordinator, Brayan enjoys the family-like bond at work and is proud of how their collective efforts support the community.
Evelyn Ponce
Evelyn Ponce moved to Montgomery County with her husband and children eighteen years ago and soon discovered Identity’s parenting program. “My family received important information, food assistance and crucial help for mental health,” she remembers. Three years ago Evelyn jumped at the chance to join Identity as a Case Manager. “I love to share my history with the families that I serve, telling them that I was in the same situation as them.”
Rolando Quintanilla
Since middle school, Rolando Quintanilla says he has “always kept Identity very close.” Having experienced the positive impact on his own family, Rolando feels passionate about bringing that same sense of purpose and belonging to others through Identity’s Recreation program.
Oscar Barrientos
Just five years ago, Oscar Barrientos was an Identity client. He says Rec Manager Efrain Viana had a particularly strong impact on how he developed as a person. Since then, Oscar has himself become an inspiration as a soccer coach and Youth Development Specialist. As an Identity employee he’s most proud of “helping newcomers adapt to their new school environment.”
Angel Varela
“They changed my life; they taught me to accept myself as I am.”
When Case Manager Angel Varela was a client, he participated in Identity’s LGBTQ program. After 19 years working for the organization, Angel still remembers how co-founders Candace Kattar and Diego Uriburu got him through an identity crisis “like family.”
When Case Manager Angel Varela was a client, he participated in Identity’s LGBTQ program. After 19 years working for the organization, Angel still remembers how co-founders Candace Kattar and Diego Uriburu got him through an identity crisis “like family.”
Jonathan Henriquez-Lara
Identity Program Manager Jonathan Henriquez-Lara came to Identity as a client who needed a GED. His Identity mentor “believed in me,” Jonathan says, remembering the tears of joy he and his mother cried after he passed his exam. “We knew my life would change from that moment on.”
Magali Cruz
“Working with kids and seeing them grow and open up brings joy to my heart,” says Magali Cruz, an Identity facilitator and former client. As a teen in an Identity After School Program, Magali was inspired by her own facilitator. “Kenia Hernandez pushed me to open new doors and opportunities,” she remembers. “As a result, I discovered my field of study and became passionate about it."
Maribel Lopez
Maribel Lopez remembers how Program Director Carolina Camacho made her feel “like family” in 2012 when her teenage son joined an Identity program. A year later, she became an employee and is now working to help other Identity parents with a kind word and safety net support. “I am very blessed by my work.”
Marlon Morales
In high school, Marlon Morales says he and his friends were “a little bold,” and teachers did not want to deal with them. As an Identity client, he felt loved and heard. Through field trips and retreats, Marlon’s mentors showed him “how to have fun without negative activities in my life.” Now, as an Identity Program Manager, Marlon says, “I always loved to serve others. I am able to give back to the community and get paid for it. It’s a win-win situation.”
Ana Maria Toloza
Ana Maria Toloza's family had recently moved to Montgomery County when she met Identity’s Majo Lizarzaburu who helped her navigate her new life. Embraced by the Identity family, after high school Ana Maria had the opportunity to intern with the finance department, which led to her current position in Accounts Payable. “You can contribute from behind the scenes,” she says, adding, “I take great pride in being a Latina who is able to help more Latinos in need.”
Tatiana Murillo
Cuando Tatiana Murillo llegó a los Estados Unidos a los 11 años, asumió las responsabilidades de una adulta. Los programas de Identity le dieron la oportunidad de volver a ser una niña. Ahora, como directora de finanzas de Identity, Tatiana dice que ayudar a las generaciones más jóvenes “me llena el corazón”.
Stefanny Sarich
“Nunca me había sentido tan escuchada”, dice Stefanny Sarich, terapeuta de salud mental bilingüe de Identity, al recordar su época como clienta. Cuando le contó a un facilitador de actividades extraescolares sobre su vida familiar abusiva, se sintió validada. Como terapeuta que ayuda a los clientes a lidiar con el trauma, “quería ser la persona que me apoyaba mientras era participante”.
Allison Lopez
“Supported, motivated, and hopeful.” That’s how Workforce Development Specialist Allison Lopez wants to make her clients feel, because that’s how Identity’s Carlos Aguilar made her feel as a client. “Carlos helped me in the process of validating my university degree and gave me hope where I did not see it,” she says. “At Identity, we all have the same gift of serving those who need it most.”
Mabel Lozano
Mabel Lozano, Parent Outreach Worker, first came to Identity to learn how to advocate for her community’s children in school. “My life changed radically, because they motivated me to move forward, to not give up and to fight for my dreams,” she says. Mabel, whose son improved his English literacy through Identity’s after-school program, is proud “to be part of a positive change in the lives of others.”
Luis Serna
Luis Serna remembers meeting Identity’s Program Director Carolyn Camacho as he struggled to understand the school system for his kids. “I felt like I wasn’t alone — that there was someone who welcomed us with a friendly face.” Now Identity's Grants Accountant, Luis is proud to “give hope to people who might feel as I did long ago.”
Diana Silva
“Alguien en este país se interesa por mis necesidades. ¡No estoy sola!”. Esos fueron los primeros pensamientos de Diana Silva después de contactarse con Identity como madre de dos niños en programas extraescolares. Como administradora de casos de Identity, Diana estaba orgullosa de “poder ayudar a personas que en algún momento están luchando con cualquier situación. Puedes ayudar a alguien simplemente escuchando atentamente y conectándote con recursos o simplemente estando ahí para ellos”.
Marlyn Catalina Ortiz Villamizar
After giving birth, Marlyn Catalina Ortiz Villamizar says Identity’s Encuentros non-clinical emotional support program guided her through the difficult emotions of motherhood. Now, Marlyn is giving back by coordinating Encuentros groups for teens. She says: “I feel proud to be a part of Identity because I’m helping my Latino community.”
Idiana Gomez
Idania Gomez participated in one of the first Encuentros non-clinical emotional support groups at Identity and remembers what a huge impact the program made on her life – eventually co-facilitating groups herself. Now a Coordinator for the teen Encuentros program, Idania is proud to give back to the community by helping kids “grow their dreams.”
Branyely Fernandez
Branyely Fernandez remembers the support she received from Identity when she was in high school, including warm winter clothes and help looking for work. Youth Opportunity Center staff were there for her and her family, “opening the doors with Identity as a second home.” Currently a Program Assistant, Branyely feels grateful to work alongside the same Identity staff who lifted her up as a young client.
Mayor Lizarzaburu
Como clienta, Majo Lizarzaburu a veces se saltaba las clases y luego asistía al programa Identity. Su facilitador insistió en que asistiera a ambos y la animó a convertirse en educadora de pares. Hoy, como una de las coordinadoras del programa Identity, Majo se enorgullece de ayudar a los niños a alcanzar sus metas.
Sofía Cabral
Durante la escuela secundaria, la ex clienta Sofía Cabral asistió a un retiro de fin de semana de Sé tú mismo con amigos y personal. Ahora, como facilitadora del programa Identity, Sofía dice: “La comunidad Identity es exactamente como la recuerdo. Toda una familia, con responsabilidades y todos dispuestos a ayudar”.
Karla Ponce
Como voluntaria en los retiros nocturnos de Identity, Karla Ponce sintió una energía positiva. “Solían ser intensos emocionalmente, pero al mismo tiempo unían a todos”. Al ver el impacto, regresó como empleada, ahora en Finanzas. “Quería ser parte del cambio”.
Lisette Dardon
Como clienta de Identity, Lisette Dardon se sintió inspirada por la generosidad de espíritu del director ejecutivo Diego Uriburu y su confianza en sus cualidades de liderazgo. Lisette ahora dirige el Centro de Bienestar administrado por Identity en Watkins Mill High School como Gerente de Programa.
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