Quem servimos

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A Identity atende mais de 11.000 jovens e famílias a cada ano, beneficiando de 45.000 a 50.000 moradores que vivem em áreas de alta pobreza do Condado de Montgomery.

Embora nosso foco e especialização principais sejam os jovens latinos e suas famílias, com nossos parceiros, atendemos todos os jovens que precisam de ajuda.

Os jovens e as famílias em nossos programas demonstram tremenda resiliência diante da adversidade, incluindo:

Experiências adversas desproporcionais na infância, incluindo aquelas relacionadas à imigração, como a separação da família
Habitação instável
Falta de seguro de saúde
Insegurança alimentar
Barreiras linguísticas
Barreiras de transporte
Pobreza intergeracional

A grande maioria dos pais da Identity são imigrantes de primeira geração. Eles enfrentam desafios que impactam diretamente a capacidade de seus filhos de ter sucesso na escola e na vida, como seu próprio inglês limitado e educação formal, traumas desproporcionais na infância e instabilidade financeira. Os programas e serviços visam ajudar as famílias a superar esses desafios. A Identity se dedica a interromper o ciclo intergeracional da pobreza. Para mais insights sobre aqueles que atendemos, bem como resultados do programa que demonstram como estamos fazendo a diferença e ajudando jovens e famílias a atingir seu maior potencial, consulte nosso último Relatório de Avaliação Anual.

Our community

Nossa Comunidade

O Condado de Montgomery, Maryland, abriga algumas das cidades mais diversas do país. Contribuindo para essa riqueza cultural está o número crescente de jovens e famílias latinas. O futuro deles é o nosso futuro.

A Identity trabalha para melhorar a vida de jovens e famílias latinos e outros historicamente carentes no Condado de Montgomery, onde os latinos devem representar 25% da população do condado até 2040 (Departamento de Planejamento de Maryland, projeções de dezembro de 2020). O crescimento é ainda mais dramático entre os jovens, que agora compõem mais de um terço da população de escolas públicas do condado.

A maioria dos jovens da Identity são imigrantes ou filhos de imigrantes. Em muitos casos, os jovens e as famílias que atendemos fugiram de suas terras natais devido a guerras civis, violência, instabilidade política ou crise econômica. Mães e pais são frequentemente forçados a imigrar para os EUA sem seus filhos, que os seguem anos depois. Muitos jovens latinos em nossa comunidade passaram por longas separações familiares.

Esses jovens imigrantes, juntamente com aqueles nascidos nos EUA, frequentemente enfrentam sérios desafios, incluindo pobreza, assistência médica inadequada e falta de supervisão parental porque seus pais trabalham muitas horas ou têm vários empregos. Com muita frequência, essas circunstâncias difíceis de vida levam a resultados ruins, como baixo desempenho acadêmico e evasão escolar; paternidade adolescente; subemprego e desemprego — situações que limitam severamente as opções e oportunidades dos jovens.

Ao mesmo tempo, nossos jovens latinos trazem muitas forças: amor à família, orgulho de sua cultura, uma ânsia de sucesso e uma resiliência impressionante para seguir em frente apesar das dificuldades que enfrentam. A Identity aborda os desafios construindo sobre tais forças e enfatizando habilidades que apoiam o bem-estar dos jovens e das famílias em todos os aspectos de suas vidas.

Success Stories

Histórias de sucesso

Temos muito orgulho de cada uma dessas pessoas inspiradoras e agradecemos por compartilharem suas histórias pessoais.

Os jovens atendidos pelos programas da Identity normalmente enfrentaram situações e contratempos no início da vida que muitos adultos considerariam esmagadores. As histórias apresentadas aqui trazem alguns desses desafios à vida. Elas também demonstram o quão ansiosos e determinados nossos jovens podem ser para criar um futuro melhor para si mesmos e para os outros — e o quanto eles podem alcançar quando oferecemos suporte, orientação e oportunidades.

Adela

“Meu nome é Adela. Meu sonho para meus filhos é que eles tenham sucesso na escola e na vida, e sejam melhores do que éramos quando éramos crianças.

Meus filhos Oscar, do terceiro ano, e Natalie, do quarto ano, participam do programa de leitura antes da escola e do programa de enriquecimento e futebol depois da escola da Identity. Antes de entrar no programa de leitura, Oscar estava atrasado na leitura. Agora ele está lendo acima do nível da série! A primeira vez que ele teve confiança para se levantar e ler em voz alta, chorei de felicidade e orgulho. Sua irmã mais velha, Natalie, está aprendendo palavras maiores e mais complexas, ao mesmo tempo em que aprende lições de vida. Surpreendentemente, por causa da maneira como a Identity funciona, à medida que o inglês deles melhora, o espanhol também melhora.

E depois da escola, meus filhos estão aprendendo a se relacionar com os outros, a tomar boas decisões e aonde ir se precisarem de ajuda.

Não são apenas Oscar e Natalie que se beneficiam da Identity. Na verdade, toda a minha família se beneficia. Nossa gerente de caso, Kenia, nos ajudou a encontrar comida, móveis e um computador para que as crianças pudessem fazer suas tarefas escolares em casa. A Identity até nos ajudou com aconselhamento e apoio para lidar com uma situação de bullying muito assustadora.

A Identity nunca desiste de mim, ou dos meus filhos.

Eles nos tratam como família. Não importa o que precisamos, a Identity está lá para nós. E eu sei que outras famílias sentem o mesmo. Honestamente, sem a Identity, não sei quem ajudaria famílias hispânicas como a minha a permanecerem resilientes, terem sucesso na escola e progredirem.”

Glória

Gloria veio de El Salvador para a Flórida para se juntar aos pais quando tinha oito anos de idade e, embora tenha se conectado à escola e se saído bem lá, sua família parecia estranha para ela e pior - seus pais se tornaram abusivos. Ela saiu de casa aos 15 anos para morar em Maryland com o namorado, mas quando tentou se matricular na escola, disseram que precisava da assinatura dos pais, e eles se recusaram. Determinada a estudar, ela tentou novamente aos 18 anos, quando tinha idade suficiente para se matricular, mas nessa época ela estava grávida e novamente foi mandada embora, dizendo que era improvável que ela terminasse as aulas necessárias antes de atingir a maioridade legal.

Gloria continuou a trabalhar à noite e nos fins de semana como caixa de supermercado, enquanto criava seu filho Jayden. Então, um de seus colegas de trabalho mencionou que eles estavam frequentando aulas de GED no Identity's Up-county Youth Opportunity Center. Então, aos 21 anos, Gloria tentou mais uma vez obter seu diploma do ensino médio. Seu gerente de caso de identidade não apenas a matriculou imediatamente em aulas de GED e aconselhamento de desenvolvimento de força de trabalho, mas também a conectou a recursos de rede de segurança, como alimentação e assistência jurídica.

Gloria estava indo bem quando conseguia ir às aulas, mas faltou algumas por causa do trabalho, então pediu para fazer um teste prático para ver se conseguiria passar. Ela começou com o teste prático de ciências e passou! Ganhando confiança com esse sucesso inicial e com o treinamento de seu gerente de caso, Gloria seguiu em frente e, em dois meses, passou em todos os quatro testes e obteve seu diploma do ensino médio.

Mas para Gloria, um futuro melhor não termina aí. Ela se matriculou no programa de certificação de força de trabalho da Identity em parceria com o Montgomery College para aprender sobre desenvolvimento infantil, uma certificação necessária para trabalhar em creches. Trabalhar com crianças não é apenas um trabalho de amor, mas o horário de trabalho no setor de creches lhe dará mais tempo com o pequeno Jayden.

"Não estou fazendo isso por mim. Só por mim, posso sobreviver, se não tiver dinheiro, tudo bem. Mas eu tenho um filho, o que quer que eu faça o afeta, é para um futuro melhor para ele. Essa é minha motivação. Quero ser um exemplo para ele.”

Josué

Josue não esperava que sua vida fosse muito diferente da de seus pais. Com apenas alguns anos de educação, sua mãe e seu pai trabalharam em vários empregos para manter comida na mesa e um teto sobre a cabeça da família. As coisas ficaram ainda mais difíceis na 7ª série, quando seu pai foi deportado de volta para El Salvador e sua mãe teve que assumir ainda mais trabalho para sustentar Josue e seus irmãos.

Quando Josue era calouro no ensino médio, ainda nas aulas de ESOL, sua paixão e alegria na vida era jogar futebol. Naquele ano, ele conheceu o treinador Efrain e se juntou ao Programa de Recreação de Identidade. Foi no time de futebol que ele sentiu que pertencia e se sentia parte de algo, uma família. Como muitos dos pais dos jogadores estavam ocupados trabalhando, os treinadores da Identity os levavam para os jogos e os traziam de volta. Essas longas viagens eram um bom momento para apenas conversar. Josue diz: "foi quando eu realmente comecei a confiar no treinador Efrain".

Então a tragédia aconteceu: o pai de Josue foi morto em El Salvador. Mas a família do futebol Identity de Josue estava lá para envolvê-lo com mais força. Josue diz que durante o ensino médio o treinador Efrain o incentivou a se destacar não apenas nos esportes, mas também academicamente. Josue entrou para o time de futebol da escola, fez o teste ESOL e, no terceiro ano, estava cursando o IB English, uma pista de honras. Com essa combinação de conquistas, Josue diz: "Comecei a acreditar que poderia ir para a faculdade. Posso me sair melhor do que meu pai e minha mãe."

Hoje, Josue tem ofertas de bolsas de futebol de duas faculdades. E ele vê um futuro de retribuição. "Quero fazer trabalho social. Quero ajudar outras crianças sempre que precisarem de algo. Porque se não fosse pelo treinador Efrain e pela Identity, eu provavelmente não estaria jogando futebol agora e certamente não estaria começando a faculdade. Sinto que se Efrain pudesse fazer uma mudança em mim, eu poderia fazer uma mudança em outra pessoa."

Maurício

Mauricio queria parecer durão quando criança, então começou a fazer tatuagens na mão e no braço quando era apenas um adolescente em Honduras. Ele veio para Maryland aos 14 anos para se reunir com a família, e essas tatuagens eram um ímã para problemas. No ensino médio, ele foi espancado por adolescentes que erroneamente presumiram que as tatuagens significavam que ele era um rival. Ele era um alvo para a polícia que também presumia o pior quando viam seu braço e mão tatuados, particularmente um cifrão bem visível ao lado de sua palma.

Aos 22 anos, Mauricio era muito mais sábio do que seu eu adolescente. Ele queria romper com as suposições negativas e perigosas que as pessoas faziam sobre ele, ganhar seu diploma do ensino médio e se posicionar para um emprego melhor e uma vida melhor. Ele veio para o Downcounty Youth Opportunity Center da Identity em busca de uma segunda chance. Lá, ele estudou para seu GED, desenvolveu suas habilidades de desenvolvimento de força de trabalho e habilidades sociais/emocionais, como resolução de conflitos. Finalmente, a Identity ajudou Mauricio a realizar seu sonho de remover suas tatuagens muito visíveis – iniciando uma série de tratamentos de remoção a laser em sua mão – transformando esse ímã para problemas em um novo começo.

A Identity acredita que Mauricio -- e todos os jovens -- merecem uma segunda chance, e a remoção de tatuagens é uma das muitas maneiras pelas quais os Youth Opportunity Centers ajudam a remover barreiras que impedem os jovens de atingir seu potencial máximo. Este serviço é gratuito para jovens que acham que suas tatuagens visíveis são um problema para sua segurança ou uma barreira para encontrar trabalho. Em troca, os jovens completam um número significativo de horas de serviço comunitário para cada tatuagem removida.

Miguel

Miguel foi rotulado como o garoto mau. Quando ele estava na 6ª série na Redland Middle School, suas notas eram terríveis e seu comportamento na escola piorou. O vice-diretor da escola recomendou que Miguel participasse de um programa extracurricular da Identity. No início, ele fez jus à sua má reputação, interrompendo constantemente os facilitadores, muitas vezes com comentários inapropriados. Um dia, Miguel revelou à equipe da Identity: "Eles dizem que eu sou um garoto mau, então eu sou".

Para mudar o pensamento de Miguel, os facilitadores mudaram sua abordagem e enfatizaram as contribuições positivas que Miguel estava fazendo para as conversas em grupo. No início, Miguel se sentia desconfortável em ser destacado por boas ideias e insights. Mas, com o passar dos dias, ele se tornou mais receptivo a esse reforço positivo, o que lhe permitiu se tornar primeiro um bom membro da equipe e, então, desenvolver seus dons naturais de liderança.

Todos viam uma diferença no "garoto mau". Ele era respeitado por seus colegas, confiante em sua própria inteligência e alguém com um senso de humor contagiante. Como seu facilitador disse, Miguel era como a raposa no filme Zootopia. Ele era mau porque era assim que todos o viam. Por meio do programa de desenvolvimento de habilidades sociais e emocionais pós-escola da Identity, ele mudou sua autopercepção e se tornou o verdadeiro Miguel — um aluno bem-sucedido, membro da equipe e líder.

Sandra

Os grupos de apoio emocional não clínicos da Identity estão capacitando adolescentes e pais a ajudar a si mesmos e seus amigos a lidar com emoções difíceis. Para Sandra, foi uma mudança de vida.

Chegando de Honduras aos 17 anos, Sandra foi separada de sua mãe e irmã mais nova até que elas se reencontraram quase dois anos depois. Durante esses dois anos, ela morou com seu pai, que ela mal conhecia. Sandra se sentiu impossivelmente isolada, sem saber inglês ou a cultura escolar em que foi repentinamente empurrada. Além disso, ela sentia muita falta de sua mãe e irmã.

A vida começou a melhorar quando ela se juntou ao primeiro grupo de apoio emocional Encuentros para adolescentes organizado pelo Centro de Bem-Estar Escolar gerenciado pela Identity na Wheaton High School. Projetado em resposta à crise de saúde mental dos jovens, o Encuentros oferece aos clientes um espaço seguro para se envolver em discussões abertas e honestas sobre os desafios da saúde mental e compartilhar estratégias para lidar com eles. Os grupos são coliderados por funcionários e participantes anteriores especialmente treinados do Encuentros.

Sandra acredita que o Encuentros tem um poder transformador tão grande que ela quer ajudá-lo a crescer. Ela não apenas concluiu todo o treinamento necessário para ser uma Líder de Jovens Pares e facilitadora de grupo, mas está comprometida em espalhar a palavra. Ela apresentou o modelo Encuentros na Conferência Nacional de Assistência Médica Escolar de 2023 em Washington, D.C. com a equipe da Identity.

"Antes de entrar para o Encuentros, eu era muito tímida, mas o programa me ajudou a sair da minha concha e ser mais aberta, ao mesmo tempo em que crescia e aprendia com outros alunos", diz Sandra. "Fazer parte do Encuentros, não apenas como participante, mas agora também como Líder de Jovens Pares, me ajudou a apoiar minha irmã mais nova, minha família e meus amigos."

Inspirado pelas tradições culturais latinas de família e amigos ajudando uns aos outros em momentos de sofrimento emocional, o programa Encuentros da Identity oferece grupos de apoio emocional cultural e linguisticamente apropriados não clínicos para jovens e adultos em idade escolar. Os grupos abrangem tópicos como ansiedade, trauma/resiliência, luto, depressão, agilidade emocional, violência doméstica/intrafamiliar, comunicação assertiva, migração e autocuidado.

Vanessa

“Truly Identity tem sido uma parte fundamental de quem eu sou hoje como pessoa.” Vanessa B., Mãe

A Identity não apenas ensina e modela para os jovens as habilidades que eles precisam para prosperar no mundo moderno, mas também trabalha para dar suporte ao seu sistema de apoio final – a família.

"Desde que faço parte da família Identity — porque é assim que eles me fazem sentir, como uma família — o suporte tem sido abrangente, desde recursos e assistência financeira para mim e meus filhos até um ouvido atento quando precisei ou uma palavra de encorajamento quando quis desistir por medo. A Identity marcou um antes e um depois para mim. Devo à Identity meu presente e meu futuro promissor.”

Vanessa B. conheceu a Identity quando seu filho entrou para o JóvenesdeMañana, nosso programa de leitura do ensino fundamental após a escola. Ela participou de workshops para pais para aprender como se envolver na educação dele e ser uma defensora do seu sucesso. Mais tarde, ela entrou para a Parent Leadership Academy da Identity e aprendeu como ser uma defensora da comunidade. Quando a Identity abriu um programa de Desenvolvimento da Força de Trabalho para os pais, Vanessa aproveitou a oportunidade e começou a frequentar o curso de Educação Infantil, oferecido em parceria com o Montgomery College. Depois de limpar casas por 17 anos, Vanessa diz que esse treinamento mudou sua vida:

“Graças à Identity, as palavras medo e incerteza não estão mais no meu futuro. Hoje penso no meu futuro com alegria, segurança e confiança porque tenho uma profissão que me permite continuar atingindo metas. Hoje, sinto-me capaz de alcançar muitas coisas que anos atrás eu achava que não eram para mim. Trabalhar com crianças é a melhor experiência que já tive e devo isso à Identity.”

Juntos, podemos celebrar as vitórias dos jovens e dos pais e oferecer ajuda quando algo extra for necessário.

Adela

“My name is Adela. My dream for my children is that they will be successful in school and in life, and be better than we were growing up.

My third-grader Oscar and fourth-grader Natalie participate in Identity’s before-school reading program and after-school enrichment and soccer program. Before joining the reading program, Oscar was behind in reading. Now he is reading above grade level! The first time he had the confidence to stand up and read aloud, I cried with happiness and pride. His older sister Natalie is learning bigger, more complex words while also learning life lessons. Amazingly, because of the way Identity works, as their English improves, so does their Spanish.

And after school, my kids are learning how to get along with others, how to make good decisions and where to go if they need help.

It is not just Oscar and Natalie who benefit from Identity. Actually, my whole family does. Our case manager Kenia helped us find food, furniture, and a computer so that the kids can do their school assignments at home. Identity even helped us with counseling and support to deal with a very scary bullying situation.

Identity never quits on me, or my children.

They treat us like family. It doesn’t matter what we need, Identity is there for us. And I know that other families feel the same way. Honestly, without Identity, I don’t know who would help Hispanic families like mine stay resilient, succeed in school and get ahead.”

Gloria

Gloria escaped an abusive home in Florida at 15 to live in Maryland with her boyfriend, but when she tried to enroll in school, she was told that she needed a parent’s signature, and they refused. Determined to get an education, she tried again at age 18, when she was old enough to enroll herself, but by that time she was pregnant and again she was sent away, told it was unlikely she could finish the required classes before legally aging out.

Gloria continued to work nights and weekends as a supermarket cashier, while raising her baby boy Jayden. Then one of her co-workers mentioned they were attending GED classes at Identity’s Up-county Youth Opportunity Center. So at age 21, Gloria tried one more time to get her high school diploma. Her Identity Case Manager not only immediately enrolled her in GED classes and workforce development counseling, but also connected her to safety net resources like food and legal aid.

Gloria was doing well when she could get to class, but missed some because of work, so she asked to take a practice test to see if she could pass. She started with the science practice test and passed! Gaining confidence from that early success and with coaching from her Case Manager, Gloria pushed on, and within two months passed all four tests and earned her High School diploma.

But for Gloria, a better future doesn’t end there. She enrolled in Identity’s workforce certification program in partnership with Montgomery College to learn child development, a certification required to work in childcare facilities. Working with children is not only a labor of love, but the childcare industry working hours will give her more time with little Jayden.

“I’m not doing this for me. Just for me, I can survive, if I don’t have money its ok. But I have a son, whatever I do affects him, it’s for a better future for him. That’s my motivation. I want to be an example for him.”

Josue

Josue didn’t expect his life to be much different from his parents’.  Without a high school diploma, his mother and father worked multiple jobs to keep food on the table and a roof over the family’s head. 

When Josue was a freshman in high school, still in ESOL classes, his passion and joy in life was playing soccer. That year he met Coach Efrain and joined the Identity Recreation Program. It was on the soccer team that he felt he belonged and felt part of something, a family.  Because many of the players’ parents were busy working, the Identity coaches drove players to and from games.  Those long drives were a good time to just talk. Josue says, “that’s when I really got to trust Coach Efrain”.  

Then tragedy struck: Josue’s Dad died suddenly. But Josue’s Identity soccer family was there to wrap their arms more tightly around him.  Josue says that throughout high school Coach Efrain pushed him to excel not just in sports but also academically.  Josue made the school’s varsity soccer team, tested out of ESOL, and by junior year was taking IB English, an honors track. With that combination of achievements, Josue says, “I began to believe I could go to college.  I can do better than my Dad and my Mom.”

 Today Josue has soccer scholarship offers from two colleges. And he sees a future of giving back. “I want to do social work.  I want to help other kids whenever they need something. Cause if it wasn’t for Coach Efrain and Identity I probably wouldn’t be playing soccer right now and I certainly wouldn’t be starting college. I feel like if Efrain could make a change in me, I could make a change in somebody else.”

Mauricio

Mauricio wanted to look tough as a kid, so he began getting tattoos on his hand and arm when he was barely a teenager. But when he moved to Maryland at 14, those tattoos were a magnet for trouble.  In high school, he was beaten up by teens who wrongly assumed the tattoos meant he was a rival.  He was a target for law enforcement who also assumed the worst when they saw his inked arm and hand, particularly a very visible dollar sign next to his palm.

At 22 Mauricio was much wiser than his teenage self.  He wanted to break from the negative and dangerous assumptions people made about him, earn his high school diploma, and position himself for a better job and a better life.  He came to Identity’s Downcounty Youth Opportunity Center looking for that second chance.  There he studied for his GED, built up his workforce development skills and social/emotional skills like conflict resolution.  

Finally, Identity helped Mauricio realize his dream to remove his very visible tattoos – beginning a series of laser removal treatments on his hand – transforming this magnet for trouble into a fresh start.

Identity believes Mauricio -- and all youth --deserve a second chance, and tattoo removal is one of the many ways the Youth Opportunity Centers help remove barriers preventing youth from reaching their full potential. This service is free to youth who believe their visible tattoos are an issue for their safety, or a barrier to finding work. In return, the youth complete a significant number of community service hours for each tattoo that is removed.

Miguel

Miguel was labeled the bad kid.  By the time he was in 6th grade at Redland Middle School, his grades were terrible, and his behavior in school was worse.  The school Vice Principal recommended Miguel attend an Identity after-school program.  At first, he lived up to his bad reputation, constantly interrupting the facilitators, often with inappropriate comments.  One day Miguel revealed to Identity staff, “They say I am a bad kid, so I am.”

In order to shift Miguel’s thinking, the facilitators changed their approach and emphasized the positive contributions Miguel was making to group conversations.  At first Miguel was uncomfortable being singled out for good ideas and insights. But as the days went on, he became more receptive to this positive reinforcement, which allowed him to become first a good team member, and then develop his natural leadership gifts.

Everyone saw a difference in the “bad kid”.  He was respected by his peers, confident in his own intelligence, and someone with an infectious sense of humor. As his facilitator said, Miguel was like the fox in the movie Zootopia.  He was bad because that’s how everyone saw him. Through Identity’s after-school social and emotional skill-building program, he changed his self perception, and broke out into the real Miguel-- a successful student, team-member and leader.

Sandra

Identity’s non-clinical emotional support groups are empowering and equipping teens and parents to help themselves and their friends manage difficult emotions. For Sandra, it was life-changing.

As a teen, Sandra moved to Maryland to live with her father who she hardly knew. Sandra felt impossibly isolated, suddenly thrust into a new school and community. Plus, she missed her mother and sister desperately.

Life began to brighten when she joined the first Encuentros emotional support group for teens organized by the Identity managed School-Based Wellness Center at Wheaton High School. Designed in response to the youth mental health crisis, Encuentros provides clients with a safe space to engage in open, honest discussion about mental health challenges and share strategies for coping with them. The groups are co-led by staff and specially trained previous Encuentros participants.

Sandra believes Encuentros has such transformative power that she wants to help it grow. She not only completed all the training required to be a Youth Peer Leader and group facilitator, but is committed to spreading the word. She presented the Encuentros model at the 2023 National School-Based Health Care Conference in Washington, D.C. with Identity staff.

“Before joining Encuentros I was very shy, but the program helped me to come out of my shell and be more open, while also growing and learning from other students,” Sandra says. “Being part of Encuentros, not only as a participant, but now also as a Youth Peer Leader, has helped me to support my younger sister, my family, and my friends.”

Inspired by Latino cultural traditions of family and friends helping each other in times of emotional distress, Identity’s Encuentros program provides non-clinical culturally and linguistically appropriate emotional support groups for high-school aged youth and adults. The groups cover topics such as anxiety, trauma/resilience, grief, depression, emotional agility, domestic/intrafamily violence, assertive communication, migration and self-care.

Vanessa

“Truly Identity has been a fundamental part of who I am today as a person.” Vanessa B., Parent

Identity not only teaches and models for young people the skills they need to thrive in the modern world, but also works to support their ultimate support system – the family.

"Since I have been part of the Identity family --because that is how they make me feel, as a family— the support has been comprehensive, from resources and financial assistance for myself and my children to an attentive ear when I have needed it or a word of encouragement when I wanted to give up out of fear. Identity has marked a before and after for me. I owe Identity my present and my promising future.”

Vanessa B. first encountered Identity when her son joined Jóvenes de Mañana, our after-school elementary reading program. She attended parent workshops to learn how to engage in his education and be a champion for his success. Later she joined Identity’s Parent Leadership Academy and learned how to be a champion for the community. When Identity opened up a Workforce Development program to parents, Vanessa seized the opportunity, and began attending the Early Childhood Education course, delivered in partnership with Montgomery College. After cleaning houses for 17 years, Vanessa says this training changed her life:

“Thanks to Identity the words fear and uncertainty are no longer in my future. Today I think about my future with joy, security and confidence because I have a profession that allows me to continue reaching goals. Today, I feel capable of achieving many things that years ago I thought were not for me. Working with children is the best experience I have ever had and I owe that to Identity.”

Together, we can celebrate the victories of youth and parents and offer help when something extra is needed.

Part of the Identity family, then and now…
Over the years, a number of youth and parents who were once Identity clients later joined our staff. Explore their inspirational stories.

Jose Rosario

In 2001, Jose Rosario participated in Identity’s After School Program. He had not had a birthday celebration since he was three years old. Executive Director Diego Uriburu not only made sure to throw him a party that year, but helped Jose set high expectations for his future. Now, as Identity’s Senior Manager for Facilities Jose is proud to be able to help others the way he was helped.

Evelyn Ponce

Evelyn Ponce arrived in the U.S. with her husband and children eighteen years ago and soon discovered Identity’s parenting program. “My family received important information, food assistance and crucial help for mental health,” she remembers. Three years ago Evelyn jumped at the chance to join Identity as a Case Manager. “I love to share my history with the families that I serve, telling them that I was in the same situation as them.”

Magali Cruz

“Working with kids who recently arrived from their countries and seeing them grow and open up brings joy to my heart,” says Magali Cruz, an Identity facilitator and former client. As a teen in an Identity After School Program, Magali was inspired by her own facilitator. “Kenia Hernandez pushed me to open new doors and opportunities,” she remembers. “As a result, I discovered my field of study and became passionate about it."

Marlon Morales

In high school, Marlon Morales says he and his friends were “a little bold,” and teachers did not want to deal with them. As an Identity client, he felt loved and heard. Through field trips and retreats, Marlon’s mentors showed him “how to have fun without negative activities in my life.” Now, as an Identity Program Manager, Marlon says, “I always loved to serve others. I am able to give back to the community and get paid for it. It’s a win-win situation.”

Ana Maria Toloza

Ana Maria Toloza had recently arrived from Colombia when she met Identity’s Majo Lizarzaburu who helped her navigate her new life as an American high schooler. Embraced by the Identity family, after high school Ana Maria had the opportunity to intern with the finance department, which led to her current position in Accounts Payable. “You can contribute from behind the scenes,” she says, adding, “I take great pride in being a Latina who is able to help more Latinos in need.”

Stefanny Sarich

“Nunca me senti tão ouvida”, diz a terapeuta de saúde mental bilíngue da Identity, Stefanny Sarich, lembrando-se de seu tempo como cliente. Quando ela se abriu com um facilitador pós-escola sobre sua vida doméstica abusiva, ela se sentiu validada. Como terapeuta ajudando clientes a lidar com traumas, “eu queria ser a pessoa solidária que tive enquanto era participante”.

Allison Lopez

“Supported, motivated, and hopeful.” That’s how Workforce Development Specialist Allison Lopez wants to make her clients feel, because that’s how Identity’s Carlos Aguilar made her feel as a client. “Carlos helped me in the process of validating my university degree and gave me hope where I did not see it,” she says. “At Identity, we all have the same gift of serving those who need it most.”

Mabel Lozano

Mabel Lozano, Parent Outreach Worker, first came to Identity to learn how to advocate for her community’s children in school. “My life changed radically, because they motivated me to move forward, to not give up and to fight for my dreams,” she says. Mabel, whose son improved his English literacy through Identity’s after-school program, is proud “to be part of a positive change in the lives of others.”

Luis Serna

Luis Serna, a successful accountant in Mexico, emigrated to escape rising crime. He remembers meeting Identity’s Program Director Carolyn Camacho as he struggled to understand the school system for his kids. “I felt like I wasn’t alone — that there were some U.S. citizens who welcomed us with a friendly face.” Now Executive Assistant, Luis is proud to “give hope to people who might feel as I did long ago.”

Diana Silva

“Alguém neste país está interessado nas minhas necessidades. Eu não estou sozinha!” Esses foram os primeiros pensamentos de Diana Silva depois de se conectar com a Identity como mãe de duas crianças em programas pós-escola. Como uma Identity Case Manager, Diana estava orgulhosa “de poder servir pessoas que em algum momento estão lutando com qualquer situação. Você pode ajudar alguém apenas ouvindo atentamente e se conectando com recursos ou apenas estando lá para eles.”

Branyely Fernandez

Branyely Fernandez remembers the support she received from Identity when she was in high school, including warm winter clothes and help looking for work. Youth Opportunity Center staff were there for her and her family, “opening the doors with Identity as a second home.” Currently a Program Assistant, Branyely feels grateful to work alongside the same Identity staff who lifted her up as a young client.

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